Canal Alba
En este tiempo que estamos viviendo, de tan rápido deterioro económico y tan acelerado desmontaje de unas conquistas sociales que habían costado décadas enteras, quienes contamos con la edad suficiente, podemos recordar tiempos en que aquí hubo pobreza más que prolongada y desde ella fueron montándose lentamente progresos cotidianos hasta llegar a la etapa del confort y la abundancia, la cual apenas nos ha durado una década. Todo ello afectó a cualquier aspecto de la vida social de este país. De manera muy especial a las actividades del ocio y del deporte.
Hace menos de treinta años, en esta ciudad, que por entonces solamente contaba con un estadio municipal, el Ayuntamiento reunió a una docena de propietarios de solares urbanos con quienes se llegó al acuerdo de renunciar temporalmente al cobro del fuerte impuesto de los mismos a cambio de permitir que los servicios municipales emprendieran la transformación de los mismos en prácticos y modestos campos de fútbol que sirvieron para dotar a los barrios más populosos de unas instalaciones humildes pero imaginativas y de una gran rentabilidad deportiva. Aquella iniciativa sirvió para que, mientras se emprendía con mucho esfuerzo la ampliación de instalaciones en la ciudad, el deporte de mayor aceptación entre los jóvenes tuviera lugares modestamente apropiados. Eran tiempos de escasez pero de deseos de echarle imaginación a la gestión municipal y suplir la pobreza con acierto.
Los presupuestos del Albacete Balompié, que ahora saltan de los 400 millones de aquellas pesetas, no llegaban entonces a los veinte. Curiosamente, mientras el primer equipo andaba dándose golpes por la Regional Murciana sin conseguir superar la Primera Regional Preferente, los juveniles, aquellos que se habían ido haciendo, primero entre las eras de Santa Bárbara, La Jaula, Simón, el Parque, la explanada de la plaza de toros, y más tarde en esos campos improvisados sobre solares sin edificar, superaban con creces a los juveniles representantes de los clubes más importantes del Sureste.
Los juveniles del Alba, una vez rebasados los dieciocho años, edad reglamentaria, pasaban a la primera plantilla y, además, suplían con ventaja a muchos de aquellos profesionales mal pagados y de difícil competitividad que, año tras año, jugaban en las filas del Albacete Balompié, sin apenas capacidad competitiva. Curiosamente, equipos de la zona teóricamente inferiores, como Deportivo Eldense, Cartagena CF y Lorca Deportiva acababan siempre mejor clasificados que el Albacete Balompié. Fue aquella una larga travesía del desierto, hasta llegar a la década de los noventa.
Algo parecido ha empezado a vivir todo el fútbol español, en estos primeros años del siglo veintiuno y la pobreza se está adueñando de todo. El mercado futbolístico lleva ya un largo lustro de decadencia y el equipo representativo de nuestra ciudad es una de las entidades inmersas en ese empantanamiento en que los contratos van deteriorándose, sin que haga falta siquiera tratarlos con rigor y mano férrea. Habrá que tratar de sacar más partido a lo de casa, aunque en estos tiempos resulte mucho más difícil que antaño. Y es que el imperio de la comunicación en todos los órdenes está permitiendo que desde cualquier ordenador del último rincón de Europa se pueda seguir el trabajo diario de cualquier equipo de fútbol español, con un mínimo esfuerzo. Es eso, en definitiva, lo que le sucede a un Albacete Balompié cuya fama de buena crianza de delfines del balompié ejerce de reclamo, como se puede comprobar en las gradas de la Ciudad Deportiva, durante cualquier sesión de entrenamiento de cada semana.
